Unagi er japanska orðið fyrir ferskvatnsöl, einkum japanska ál, Anguilla japonica (ekki að rugla saman frændi hennar, sem kallast anago ) . Besta er veiddur villt frekar en ræktuð í bæjum á apa, með tilvalin stærð á milli 30 og 50 sentimetrar. Skemmtilegir veitingastaðir bjóða upp á skriðdreka fullt af lifandi ála, og þeir byrja ekki að undirbúa álor þinn fyrr en eftir að þú hefur pantað.
Það er sagt að unagi hafi verið neytt í Japan í þúsundir ára.
Vegna þess að það er mikið í próteinum, vítamín A og E, og svo framvegis, trúa sumir að unagi gefur þeim þol. Af þessum sökum borða japanska állinn oftast á heitasta tíma ársins í Japan.
Það er því japönsk sérsniðin að borða unagi á Doyo-no-ushinohi (Oxardaginn á Doyo tímabilinu) sumarið einhvern tíma milli miðjan júlí og byrjun ágúst.
Matreiðsla Unagi
Filleted og deboned, unagi er almennt gljáa-grillað, ferli sem gerir það fat sem kallast unagi-no- kabayaki . Það er skewered og grillað með sætum steik sósu og er yfirleitt borið fram yfir gufuðum, hvítum hrísgrjónum. Vacuum-lokað unagi-no-kabayaki er oft í boði í Asíu matvöruverslunum.
Vel undirbúin unagi sameinar ríka bragð, smá eins og pate, með appetizing áferð, skarpur að utan, en sappað og blíður á innanhúss. Eldunarferlið er það sem gerir állinn skörpum og mjúkum: Unagi-no-Kabayaki er eldað öðruvísi í austur- og vestur Japan.
Í austurhluta landsins er það almennt gufað eftir að það er grillað til að fjarlægja umframfitu, þá kryddað með sætan sósu og síðan er það grillað aftur. Í vesturhluta Japan, í Kansai-svæðinu (um Osaka), er unagi venjulega ekki gufað áður en grillið er en það er grillað lengur, sem brenna af umframfitu.
Unagi-no-Kabayaki í austurhluta Japan er mýktari en sama fat í Vestur-Japan og hefur jafna, skarpari húð.
Innihaldsefni í sælgæti sósu eru mikilvæg fyrir endanlega smekk unagíanna og mismunandi veitingastaðir halda eigin leyndu uppskriftum sínum. Gæði kolsins sem notað er er einnig mikilvægt: Besta kolið er úr hörðum eik frá Wakayama í Mið-Japan og arómatísk reyk bætir sérstöku bragði við álsinn þegar það er grillað.
Unagi er einnig hægt að nota sem innihaldsefni í öðrum japönskum réttum eins og Unagidon þar sem áll er sneið og borið fram á hrísgrjónum.
Unakyu
Sushi með unigi er líka nokkuð algengt fargjald. The sushi útgáfa er kallað unakyu .